インナーボイスに気づく “Awareness of Inner Voice”

チームメンバーや仕事の関係者とのやりとりにおいてリーダーは相手に集中しながらも同時に自身の中で起こる感情的な起伏や自身に対して投げかけられる言葉（インナーボイス）と戦っています。

あるマネージャーは予定以上に遅延しているプロジェクトの報告を受けた途端、「なぜもっと早く報告してくれないんだ」「君は一体何をしていたんだ」「早く対策を打たねば」「私のマネジメントの何が間違っていたのか」「実力以上の仕事を任せた私が悪かった」といった言葉が頭の中で無意識に立ち上がります。

インナーボイスに無自覚なリーダーは立ち上がる感情的な言葉を制御せずに相手にぶつけてしまいます。チームメンバーは萎縮し、その後メンバーは身の安心安全な立場を維持することを最優先して、リスクのあるチャレンジを避け、上司の承認が受けやすい、失敗の少ない仕事を繰り返すようになります。

また、上記のようにインナーボイスが止まらず、制御できていないリーダーはその間、相手への意識が途切れ話を聞いていません。貴重な数週間に１度の１：１で充分な情報交換、リスク管理、アドバイスすることができなくなります。

このインナーボイスは止めることはできませんが、管理することはできます。

まず、相手に意識を向ける、やがてインナーボイスが立ち上がるとそれを否定せず、ただインナーボイスが立ち上がったという事実を受け止め、呼吸と共に手放す。そして再び目の前の相手に意識を向け直す。

これはMindful Listeningといって仏教の瞑想実践から由来されていると言われています。

充分にMindful Listeningされたチームメンバーは自身の存在を承認されたと感じ、内省が深くなり、リーダーとオープンなコミュニケーションをすることができるようになります。

この手法はリーダーのみならず、プロフェッショナルコーチの基本的な素養として必須のスキルです。クライアントの言葉や仕草、伝わる雰囲気に対してコーチの中で立ち上がる様々な反応を気づき、それでいながら手放すことで、目の前のクライアントは評価判断されないと感じて内省に向かいます。クライアントが安心安全を感じ、深い自己認識から紡ぎ出す気づきはクライアントを当初の課題感から解放し、アップデートした視点でテーマに取り組むことができるようになります。

Mindful Listeningは簡単なステップで実践できます。粘り強く繰り返すことで意識せずに誰でもできるようになります。

出典：

"The Stream of Consciousness: Scientific Investigation into the Flow of Human Experience" (1981) 著者: John Cohen & Daniel Dennett

Experience Sampling Method: Measuring the Quality of Everyday Life" (2007) 著者: Joel M. Hektner, Jennifer A. Schmidt, & Mihaly Csikszentmihalyi

"Mindful Listening in Leadership: Exploration of Impact" (2018)著者: Shotter, J., & Tsoukas, H. Journal of Management Studies

Leaders, while focusing on interactions with team members and work colleagues, simultaneously struggle with emotional fluctuations and self-directed thoughts (inner voice) that arise within themselves.

When a manager receives a report about a project delayed beyond schedule, unconscious thoughts immediately arise: "Why didn't you report this earlier?" "What have you been doing?" "We need to take countermeasures quickly," "What was wrong with my management?" "I was wrong to assign work beyond their capabilities."

Leaders who are unaware of their inner voice tend to unleash these emotional words uncontrolled onto team members. Team members become intimidated, and subsequently prioritize maintaining their safe position, avoiding risky challenges, and repeating work that is easily approved by superiors with minimal chances of failure.

Moreover, leaders who cannot control their continuous inner voice lose focus on the team members and stop listening. This prevents effective information exchange, risk management, and providing advice during valuable one-on-one meetings that occur only once every few weeks.

While this inner voice cannot be stopped, it can be managed.

First, focus attention on the person in front of you. When inner voice arises, accept its presence without denial, acknowledge the fact that it has emerged, let it go with the breath, and redirect attention back to the person in front of you.

This is called “Mindful Listening”, reportedly originating from Buddhist meditation practices.

Team members who experience thorough Mindful Listening by leaders feel their existence is acknowledged, develop deeper self-reflection, and can engage in open communication with their leaders.

This technique is not only essential for leaders but also a fundamental skill for professional coaches. When coaches notice various reactions arising within themselves in response to clients' words, gestures, and atmosphere, while letting them go, clients feel free from evaluation and judgment, leading to self-reflection. When clients feel safe and secure, insights emerging from deep self-awareness liberate them from their initial concerns, allowing them to approach challenges with updated perspectives.

Mindful Listening can be implemented through straightforward steps. With dedicated and consistent practice, it becomes an unconscious ability that anyone can master.

Sources:

"The Stream of Consciousness: Scientific Investigation into the Flow of Human Experience" (1981) Authors: John Cohen & Daniel Dennett

"Experience Sampling Method: Measuring the Quality of Everyday Life" (2007) Authors: Joel M. Hektner, Jennifer A. Schmidt, & Mihaly Csikszentmihalyi

"Mindful Listening in Leadership: Exploration of Impact" (2018) Authors: Shotter, J., & Tsoukas, H. Journal of Management Studies